Thaipusam: veminkingscircus of devote ernst?

Elk religieus feest heeft zo zijn eigen geplogenheden, maar het Thaipusam festival neemt daarin toch wel een bijzondere plaats in. Naast de grote volkstoeloop (dit jaar steeg het aantal boven het 1 miljoen) is het vooral de macabere sfeer die het feest zo apart maakt. Boetedoening en huldiging zijn zowat de centrale thema’s tijdens het Thaipusam gebeuren. De dankbaarheid voor een in vervulling gegane wens of de hoop op een nog te vervullen wens wordt gekenmerkt door het kaalscheren van het hoofd. Wie echter om vergeving smeekt, moet een stapje verder gaan in het afdwingen van een gunst aan Lord Muruga, zoon van Shiva.

Het doorspiesen van bepaalde lichaamsdelen met dolken en haken is één van de manieren waarmee men hoopt terug in het reine te kunnen komen met zichzelf. Deze vrouw heeft haar tong en wang doorboord met een spies om te laten zien dat ze als pelgrim de gave van de spraak wil opofferen. Daarenboven is het verdragen van pijn voor vele Hindoes een teken van kracht. De pijn wordt verzacht door familieleden en vrienden die de boetelingen aanmoedigen. Vaak loopt er in hun kielzog ook een fanfare mee. Met hun oorverdovend getrommel houden ze de volgeling in trance. Van verre lijkt het op een bont carnavalsgezelschap, maar eenmaal ze de focus van de cameralens bereiken, merk je een heel andere sfeer op. De gezichten staan gespannen, alsof ze in een soort trance verkeren. Bij sommigen staan de ogen wijd opengesperd en strompelen ze slaapwandelend richting de grot. Anderen maken gesticulerende bewegingen die gepaard gaan met ijzingwekkende kreten. De indringende wierook-geur die tot ver in de omtrek hangt, maakt de macabere sfeer compleet.

Add a Comment

Your email address will not be published. Required fields are marked *